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Die grausame Elfenbeinjagd hat also wieder in dem ostafrikanischen Touristenland begonnen. Tierschützer wie der Verein "Rettet die Elefanten Afrikas" [Link entfernt, weil Linkziel leider nicht mehr verfügbar] sind alarmiert. Sie sehen einen Zusammenhang mit der im November dieses Jahres in Chile stattfindenden nächsten Konferenz von Cites, der "Convention on International Trade in Endangered Species". Südafrika, Simbabwe, Botswana und Namibia wollen bei dieser Fortschreibung des Washingtoner Artenschutzabkommens wahrscheinlich erreichen, dass trotz eines allgemeinen Elfenbein-Handelsverbots weiterhin Ausnahmen für diese Länder möglich sind.

Die südafrikanischen Staaten möchten ihre Lagerbestände an Elfenbein verkaufen. Artenschützer glauben aber, dass dies zu einem Wiederanstieg der Wilderei führen wird. Denn es gebe immer Wege, die begehrten Stoßzähne illegal über dunkle Kanäle in jene Länder zu schaffen, die eine begrenzte Ausfuhrgenehmigung erhalten. "Die Wilderer legen jetzt Lager an", glaubt auch Daniel Njaga von der Wildschutzbehörde Kenya Wildlife Service.

	AFP/DPA
	Ein Pfleger bei der Fütterung eines Elefantenbabys im Nairobi Nationalpark

Durch das Washingtoner Artenschutzabkommen von 1989 hatten sich die bedrohten Elefanten in Afrika wieder erholt. Einst lebten rund zwei Millionen Tiere auf dem ganzen Kontinent, heute sind es nach Schätzungen noch zwischen 400.000 und 600.000. Die südafrikanischen Staaten, die jetzt das Handelsverbot für Elfenbein erneut lockern wollen, argumentieren, dass es schon wieder zu viele "graue Riesen" gibt - mehr als zu verkraften seien. Denn die Tiere zerstörten bei ihren Streifzügen für die Bevölkerung lebenswichtige Agrar-Anbauflächen.

Aber die Britin Daphne Sheldrick, 67, eine der führenden Elefantenschützer, lässt dies nicht gelten. Sie befürchtet schlimmste Schiebereien: "Legales und illegales Elfenbein wird kein Mensch auseinander halten können. Das würde der Wilderei wieder Tür und Tor öffnen. Die Elefanten sind in höchster Gefahr."

"Genug Raum für Mensch und Tier"

Der nach ihrem verstorbenen Mann benannte David Sheldrick Wildlife Trust verfolgt in Kenia seit Jahren ein aufsehenerregendes Projekt. Elefantenwaisen werden mit Spezialmilch aufgezogen und nach etwa zehn Jahren wieder ausgewildert. Daphne Sheldrick ist überzeugt: "Es gibt genügend Raum für Mensch und Tier in Afrika."

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			· Verein "Rettet die Elefanten Afrikas" [Link entfernt, weil Linkziel leider nicht mehr verfügbar] · David Sheldrick Wildlife Trust SPIEGEL ONLINE ist nicht verantwortlich für die Inhalte externer Internetseiten.

Kenias Wildhüter glauben, auf den Kampf gegen die Elefanten-Mörder, bei dem auch schon Ranger ums Leben kamen, vorbereitet zu sein. In den Nationalparks gilt eine Art Kriegsrecht. Ranger dürfen ohne Warnung auf jeden schießen, der sich ohne offizielle Genehmigung mit einer Waffe im Schutzgebiet herumtreibt. Aber ob das Wilderer abhält, wenn sie wieder verlockende Geschäfte mit dem Elfenbein machen können, ist fraglich.